Cliquer pour agrandir cette photo prise à la médiathèque
d'Orléans qui renferme tant de merveilles.
C'est la première carte qui décrit la France telle que nous la connaissons actuellement. Il a fallu trianguler toute la France à l'aide d'instruments mis au point par L'abbé Picard et son complice Auzout sur lesquels ils réussirent à installer des lunettes de visée ce qui améliora grandement les mesures. De nombreux artistes comme l'anglais Graham, l'allemand Mayer et enfin le français Borda avec son cercle répétiteur poursuivirent cette avancée technique.
Les relevés ont pris de nombreuses années à être effectués. Il existait un corps des ingénieurs géographes qui parcouraient la France avec leurs drôles d'instruments. Ils seront parfois pris pour des espions et ils devaient travailler dans des conditions de confort très mauvaises, attendant dans les clochers ou au sommet de montagnes de pouvoir voir les autres points de repères appelés signaux et mis en place à des distances de plusieurs dizaines de km. Le perfectionnement du canevas de triangles dont on a ici que le premier niveau se poursuivra jusqu'au 20e siècle. Le France fut pionnière en la matière puis imitée par toute l'Europe.
Ci-dessus, un zoom sur un des cartons formant cette carte qui représente les landes où l'on voit qu'il n'y a pas de triangles, la région marécageuse à l'époque ne se prêtant pas à ce type de relevé. Un très beau travail, simple de la BNF sur l'histoire de la cartographie :
http://expositions.bnf.fr/globes/bornes/v/21/index.htm
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